منتخب فنزويلا هو الوحيد من امريكا الجنوبية الذي لم يشارك من قبل في نهائيات كاس العالم واهتمام مدربه نويل سانفيسنتي أصبح منصبا بالفعل على روسيا في 2018 بدلا من كأس كوبا امريكا لكرة القدم في تشيلي هذا الشهر.
وقال سانفيسنتي في مقابلة مؤخرا "لست هنا للفوز بكوبا امريكا. أنا هنا من أجل التأهل لكأس العالم المقبلة. لو أخفقت في ذلك سيعد فشلا."
وأضاف مشيرا لفشل فنزويلا في التأهل لكأس العالم مرتين في المراحل الأخيرة في اخر نسختين للنهائيات "أعتقد أنه حان وقتنا لكي نتأهل لكأس العالم. اقتربنا بشدة من التأهل."
وحتى وقت قريب كانت كرة القدم تحظى في فنزويلا بشعبية أقل من البيسبول وكانت منتخبات امريكا الجنوبية تجد سهولة في التفوق بينما تعرض المنتخب الفنزويلي للعديد من الهزائم المثيرة للحرج.
وتطور مستوى فنزويلا في آخر عشر سنوات وقدم الفريق أفضل مستوياته في كوبا امريكا عندما بلغ الدور قبل النهائي في النسخة الماضية رغم أن ملامح هذا التطور بدأت في الاختفاء بشكل تدريجي.
ويعاني منتخب فنزويلا من ارتفاع مستوى الأعمار ولا يبدو أنه وجد بديلا لخوان ارانجو صانع اللعب البالغ عمره 35 عاما بينما تراجع مستوى المهاجم سالومون روندون في زينيت سان بطرسبرج.
وتستطيع فنزويلا أحيانا لعب كرة قدم سلسلة لكن المدرب سانفيسنتي يدرك ضرورة الحفاظ على ثبات المستوى.
وقال سانفيسنتي "لا يمكننا أن نشعر بالرضا على تقديم لحظات جيدة. يجب الحفاظ على ذلك مع المزيد من التحركات واللعب بقوة وهذا ما أتطلع إليه."